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R. Verdin (nombre redactado para privacidad) no es la única persona que supuestamente estafó claves de revisión de representantes y desarrolladores de relaciones públicas de videojuegos, pero es uno de los pocos que fue atrapado.
Verdin, también conocido como 'BattlefieldAxe', 'Airo95', 'RaphaAaron' y 'James Rodriguez', tiene una reputación entre los editores y los representantes de relaciones públicas por ejecutar estafas clave de juegos; una estafa donde el estafador falsifica algún tipo de credencial para obtener claves de descarga gratuita para videojuegos, a menudo títulos independientes. En el caso de Verdin, es casi seguro que se hizo pasar por un miembro del equipo de verificación de Twitter y el equipo de PlayStation UK, así como representantes supuestamente suplantados de EA, Square Enix, Bethesda y Viernes 13 desarrollador Gun Media. Aunque no está claro cómo la falsificación de las credenciales de Twitter figuraron en su presunta estafa, Verdin obtuvo 'alrededor de 50 claves' para el Viernes 13: el juego beta, así como múltiples Campo de batalla claves beta
Desde entonces, supuestamente ha publicado una disculpa eliminada en Twitter, donde ofreció reembolsar a las compañías que ha estafado a través de PayPal. Esto fue aproximadamente hace siete meses, en octubre de 2016, según esta captura de pantalla. Aunque la mayoría de las capturas de pantalla que hemos obtenido provienen de fuentes de segunda mano, hemos podido verificar de manera concluyente que la cuenta actual de Twitter de Verdin alguna vez pasó por las manos acusadas de estafa clave. Lo único que no hemos podido confirmar es si Verdin alguna vez se disculpó.
Dos meses después de la disculpa, Verdin supuestamente regresó a sus viejas costumbres al implicar que era miembro del Viernes 13: el juego equipo de desarrollo en Twitter. Verdin inicialmente respondió a la solicitud de comentarios, pero se quedó en silencio después de preguntarme cuáles eran mis planes para el artículo.
Las acusaciones sobre Verdin no sorprenderán a nadie que trabaje en desarrollo de juegos o relaciones públicas. Es la antigua historia de personas dispuestas a hacer negocios turbios para obtener cosas gratis. Pero dado que esta es la industria de los videojuegos, toda la prueba tiene que ser infinitamente más compleja que simplemente robar una barra de pan de una tienda de comestibles.
Becky Taylor, un desarrollador de juegos / empresario / representante de relaciones públicas conocido por trabajar con Reboot Magazine e Innervate, fue la persona que me dio a conocer la reputación de Verdin '(me llamó un coño y me bloqueó por llamarlo'), aunque Square Enix Senior CM Cat Karskens y Mike Futter de Bithell Games tampoco son grandes admiradores. La experiencia de Taylor es notable, en parte porque ella podría señalar a un hombre con un nombre y decir 'lo hizo'. La mayoría de las veces, ni siquiera obtienes eso a menos que tengas bolsillos profundos y mucho tiempo libre.
Inicialmente confirmamos que Verdin poseía anteriormente las cuentas @BattlefieldAxe, @ Airo95, @RaphaAaron y @JrodriguezVT buscando en Google las respectivas URL de Twitter. Gracias a la memoria caché de Google, descubrimos que algunos Tweets asociados con el identificador anterior estaban conectados al nuevo, lo que confirma nuestras sospechas. Los Tweets tomaron la forma de publicaciones redirigidas o respuestas de otras cuentas. También revisamos manualmente casi 3.000 Tweets 'me gusta' de la cuenta corriente de Verdin, donde había interactuado con personas que respondían manualmente a sus antiguos identificadores. Tenga cuidado, ese enlace es muy NSFW: al chico le gusta el porno y no tiene miedo de mostrarlo. Me he desplazado por tantos culos desnudos mientras informaba esta historia, creo que estoy 100% insensible a la desnudez.
Aunque supuestamente Verdin hizo la mayor parte de su trabajo en Twitter, la mayoría de los estafadores prefieren formas de comunicación más tradicionales. 'No puedo decir cuántos correos electrónicos falsos solía recibir al día cuando trabajaba en un estudio de desarrollo. Demonios, todavía los consigo, y les pido claves para juegos gratuitos en Steam porque literalmente copiarán y pegarán el mismo correo electrónico ', dijo Taylor. 'La mayoría de las veces, son ellos los que afirman ser un YouTuber ruso, o que tienen un gran grupo de Steam que debo apoyar'.
Los representantes de relaciones públicas con los que hablé para esta historia corroboraron las declaraciones de Taylor, incluido el gerente de marketing y relaciones públicas de Zoink Games, Mikael Forslind, quien documentó ampliamente su experiencia con un canal ruso de YouTube. 'La estafa más elaborada (que encontramos) fue el canal de YouTube que cambia el nombre de todo el canal de vez en cuando', dijo Forslind.
'Entonces, el estafador crea un canal de YouTube y lo llama algo así como' Mike's Gaming Channel '. Añaden ilustraciones correctas, registran un correo electrónico como (correo electrónico protegido) gmail.com. Luego (agregan) algunos videos, normalmente solo videos grabados con jugabilidad y sin trabajo de edición o voz en off. Luego registran su canal en sitios que atienden solicitudes clave y supongo que solo solicitan todos los juegos que encuentran '', dijo Forslind. 'Me enamoré de eso, lo que me pone furioso'.
Forslind adjuntó un documento de Google Sheets que enumera algunos de los estafadores que ha encontrado, junto con capturas de pantalla de un canal de YouTube que ha cambiado de nombre varias veces en el transcurso de su corta existencia. De hecho, cambió de 'FancyFish' a 'UnendingGaming' mientras se escribía este artículo.
Aunque puede ver muchas características distintivas del cambio de nombre del canal: nuevos iconos, nuevos empleados, carta clara, etc., el estafador no pudo ofuscar la URL idéntica del canal. Es difícil obtener mucho del miasma de Russian Let's Plays de Unending Gaming y metraje de juego de baja calidad, pero hay algunos videos tempranos que muestran la marca 'The Rock Gaming', lo que demuestra que el canal una vez pasó por un nombre completamente diferente. Un video de la marca TRG en particular es solo una canción de ópera sobre un escritorio de Windows.
También está la historia de J. Carmona, también conocido como 'TheKamikazeYT', que se hizo famoso en Reddit por supuestamente revender las claves del juego que había obtenido de los desarrolladores. '(Carmona) se volvió pícaro y simplemente comenzó a vender todas las claves que obtuvo de los desarrolladores en G2A. Ya estaba en muchas listas de correo y tal vez todavía está recibiendo claves gratuitas de los desarrolladores, que no saben que las está usando para obtener ganancias '', dijo Yulia Vakhrusheva, directora de relaciones públicas de TinyBuild. 'Lo creas o no, pero aún así se acerca a nosotros, tratando de obtener las llaves a pesar de que fue descubierto muchas veces'.
'Lo enfrenté y le dije' Lo siento, estás asociado con estafar a toneladas de desarrolladores de videojuegos y vender las claves del juego proporcionadas en G2A. Tendrás que comprar todos los juegos de ahora en adelante '', dijo Vakhrusheva.
Aunque la supuesta nueva cuenta de YouTube de Carmona ZurLoko comparte un correo electrónico de contacto comercial con TheKamikazeYT, es algo menos sospechoso, en parte porque recibe una cantidad decente de comentarios y me gusta / no me gusta. La mayor parte del contenido de su nuevo canal parece legítimo, y aunque no hablo español, suena como el mismo tipo. Lo único que vale la pena destacar en ZurLoko es un enlace de referencia a G2A, un mercado gris para las claves de descarga que hemos cubierto ampliamente en este sitio web, y un lugar donde Carmona podría haber vendido claves de juegos con poca o ninguna supervisión.
'Este encuentro específico no surgió en nuestra comunicación con G2A, pero esto es algo que vemos todo el tiempo. Llamamos la atención de varias personas sobre G2A, pero incluso cuando están prohibidas, pueden simplemente crear una nueva cuenta y continuar con sus negocios turbios ', dijo Vakhrusheva. 'Es un ciclo perpetuo'.
G2A surgió varias veces en mis conversaciones con relaciones públicas y desarrolladores, en parte porque la relación contenciosa entre G2A y el resto de la industria de los juegos solo se vuelve más volátil con cada día que pasa. Aunque un equivalente de GameStop para descargas digitales no sería lo peor del mundo (¿te imaginas poder descargar todas esas teclas adicionales de Humble Bundle con facilidad?), G2A ha estado en el centro de muchas controversias, incluida una historia sobre Kotaku, donde un estafador clave respaldó a G2A como un buen lugar para cercar bienes robados y una característica en este mismo lugar donde el suyo realmente compró accidentalmente propiedad robada del mercado.
Vakhrusheva cree que el mercado abierto de G2A es en parte el culpable de la plaga de estafadores de claves, ya que es muy fácil dar la vuelta y vender claves. 'Creemos que todas las empresas que distribuyen nuestro producto deben estar autorizadas por nosotros. Si tuviéramos ese nivel de control, dañaría drásticamente el mercado gris y los estafadores clave ', dijo Vakhrusheva.
¿Cuál es la clave de seguridad del enrutador?
David Martinez de Raw Fury lo expresó un poco más sucintamente. 'Si alguien realmente quiere jugar nuestros juegos a bajo precio, entonces entenderemos si' toman prestados 'nuestros títulos de un' amigo '. Preferimos que hagan eso en lugar de dar dinero al 'negocio' de G2A '', dijo Martínez.
Cuando fue contactado para hacer comentarios, G2A no nos informó de ningún plan específico para combatir el fraude en la plataforma. 'Los casos reales de fraude en G2A son extremadamente bajos', dijo el jefe de relaciones públicas de G2A, Maciej Kuc, en una entrevista por correo electrónico, alegando que el porcentaje de transacciones fraudulentas del sitio estaba 'muy por debajo' del uno por ciento. 'La narrativa clave ilegítima o robada es solo una farsa. Lo que no les gusta a los desarrolladores es que empoderamos a los consumidores, eso es lo que nos ha encontrado tantos enemigos '.
Becky Taylor no está de acuerdo. 'La pelea suele ser' ¿Por qué los clientes no deberían poder vender sus llaves no utilizadas o revender juegos como GameStop? Bueno, esa es la gran pregunta allí mismo. ¿Podría G2A redimirse si pudieran bloquear las llaves robadas fácilmente? Taylor dijo. 'Sin embargo, podría haber habido una pelea (con respecto al producto robado en GameStop) en algún momento, realmente no creo que GameStop tenga incluso un 1% la misma cantidad de juegos robados que G2A'.
Aunque no podemos verificar el nivel de fraude realizado en GameStop o G2A, GameStop está algo protegido por las leyes estatales de distribuidores de segunda mano en los Estados Unidos. Al intercambiar juegos en mi estado natal de Nueva York, tuve que proporcionar una dirección y algún tipo de identificación del gobierno. Florida requiere una descripción física y una 'huella digital correcta'. Hace tres años, Filadelfia GameStops fue criticada por tomar las huellas dactilares de los clientes de intercambio. eBay es tal vez una mejor comparación 1: 1 que GameStop, pero no puedo imaginar que alguien que quiera descargar productos robados se moleste en enviar artículos a todo el país cuando podría venderlos localmente por dinero en efectivo.
Según Kuc, el proceso de verificación del vendedor actual de G2A requiere que los usuarios proporcionen un número de teléfono, una cuenta de redes sociales 'con historial' y una cuenta de PayPal. Me tomó alrededor de un minuto descubrir cómo configurar una cuenta de PayPal ficticia: ya sabía sobre Google Voice y la gran cantidad de formas en que puede hacer que una cuenta de redes sociales parezca real. Le llamé la atención a Kuc, pero él insistió en que el sitio aún podría descubrir a los estafadores.
'Si bien alguien podría dedicar tiempo a configurar una cuenta de vendedor que no esté vinculada a su información personal, siempre tendrá que proporcionarnos esa información personal si desea retirar su dinero de G2A', dijo Kuc. También le dijo a Destructoid que G2A está desarrollando 'un proceso de verificación aún más detallado', pero se negó a compartir ningún detalle, ya que el proceso aún está 'en las etapas finales de desarrollo'.
En respuesta al fraude clave del juego, los desarrolladores y las empresas de relaciones públicas han creado sitios completos para combatir el problema, como Do Distribute de Vlambeer o las Terminales de relaciones públicas de Evolve. También está el relativamente nuevo Woovit y KeyMailer, que se especializan en conectar YouTubers / streamers a los editores de juegos. Estos sitios web restringen el acceso clave a personas verificadas; esto no elimina por completo a los estafadores clave, pero ciertamente ayuda a eliminarlos. 'El otro día recibí una solicitud de Do Distribute de un tipo que escribió para' un sitio web 'y acaba de vincular awebsite.com', dijo Mikael Forslind. 'Eso es hilarante'.
Tom Ohle, el director de Evolve PR, habló con nosotros sobre su sitio clave de administración Terminals, que actualmente es exclusivo para los clientes de Evolve, aunque la compañía planea abrir el sitio a otros desarrolladores 'en algún momento de junio'.
`` Nos ocupamos absolutamente de los estafadores clave todo el tiempo, y creamos terminales, al menos en parte, como una solución al problema. De hecho, recibimos tantas solicitudes de estafadores clave, diría que una buena media docena a la semana, y esos son solo los productos en los que trabajo directamente, que tratar con ellos se ha vuelto tan rutinario, y en realidad es difícil identificar cualquier particularmente interesantes ', dijo Ohle. 'Tenemos el proceso de verificación en los terminales para ayudar con esto, y si bien significa que tenemos que dedicar el tiempo de las personas para verificar nuestros contactos, creo que vale la pena a largo plazo'.
La mayoría de los representantes de relaciones públicas con los que hablé para esta historia advirtió a los desarrolladores independientes sin representación de relaciones públicas que no solo entregaran códigos de todas formas. Incluso si crees que estás hablando con alguien que reconoces, asegúrate de verificar si ves algo remotamente sospechoso. Incluso los medios de comunicación tradicionales pueden suplantarse: nos enviaron correspondencia por correo electrónico donde un estafador particularmente inteligente se hizo pasar por Wes Fenlon de PC Gamer y estuvo a punto de escapar con un montón de llaves.
Eventualmente, los estafadores de claves probablemente encontrarán una nueva forma de engañar a los desarrolladores, pero por ahora, es mejor estar seguro que pasar su tiempo libre buscando claves fraudulentas en G2A.
(Verdin, Carmona y UnendingGaming no respondieron a las solicitudes de comentarios, pero actualizaremos esta historia según sea necesario).